La Tunisie ne se résume pas à ses plages. Au large de ses côtes, plusieurs îles et archipels attirent les plaisanciers, les pêcheurs et les curieux.
Certaines s’ouvrent à tous en quelques minutes de bac, d’autres sont des réserves où l’on ne débarque qu’avec une autorisation. Voici cinq îles tunisiennes à connaître quand on aime la mer, avec la façon d’y aller et les règles à respecter.
Au sommaire
- Les cinq îles en un coup d’œil
- Kuriat, l’île des tortues au large de Monastir
- Zembra et Zembretta, le parc national du cap Bon
- La Galite, la plus sauvage
- Kerkennah, l’archipel des pêcheurs
- Djerba, l’île classée par l’UNESCO
- Questions fréquentes
Les cinq îles en un coup d’œil
| Île | Point de départ | Accès | À savoir |
|---|---|---|---|
| Kuriat | Monastir | Excursions en bateau | Seule la Petite Kuriat est ouverte au public |
| Zembra et Zembretta | Sidi Daoud (cap Bon) | Sur autorisation | Parc national depuis 1977 |
| La Galite | Tabarka | Sur autorisation de l’APAL | Aire marine protégée, île inhabitée |
| Kerkennah | Sfax | Bac de la SONOTRAK, environ 1 heure | Pêche à la charfia, patrimoine UNESCO |
| Djerba | El Jorf | Bac de 15 minutes ou route | Île inscrite au patrimoine mondial |
Kuriat, l’île des tortues au large de Monastir
L’archipel de Kuriat se trouve au nord-est du cap de Monastir, à une vingtaine de kilomètres du continent.
Il compte deux îles : la Grande Kuriat, d’environ 270 hectares, et la Petite Kuriat, d’environ 70 hectares, séparées par 2 km de mer. Selon Jeune Afrique, seule la petite île est ouverte aux visiteurs, la grande étant une zone militaire.
Kuriat est surtout connue pour ses tortues caouannes. C’est l’un des principaux sites de ponte de cette espèce au sud de la Méditerranée.
Les femelles viennent pondre la nuit, sur les plages où elles sont nées. L’archipel reçoit environ 23 000 visiteurs par an, avec des pics de 1 200 personnes certains week-ends d’été. La pêche y est interdite.
Pour y aller, plusieurs bateaux d’excursion partent de Monastir. Si vous y allez avec votre propre bateau, renseignez-vous avant auprès de la capitainerie de la marina de Monastir sur les zones de mouillage autorisées.
Zembra et Zembretta, le parc national du cap Bon
Zembra est à environ 15 km de Sidi Daoud et à 55 km de La Goulette. L’île fait 389 hectares, et son point le plus haut atteint 433 mètres. Avec sa petite voisine Zembretta, elle forme un parc national depuis 1977, aussi reconnu comme réserve de biosphère par l’UNESCO.
Son trésor, ce sont les oiseaux. Zembra abrite une immense colonie de puffins cendrés : un recensement de 2010 y a compté 141 780 couples nicheurs, d’après l’atlas des petites îles de Méditerranée (PIM).
L’accès est encadré : il faut une autorisation préalable de l’APAL et de la Garde nationale. À l’été 2025, l’APAL avait même fermé l’île aux visiteurs pendant trois mois, selon La Presse de Tunisie.
La Galite, la plus sauvage
La Galite marque le point le plus au nord de la Tunisie. L’île principale se trouve à une quarantaine de kilomètres au nord-ouest du cap Serrat. Elle mesure 5,4 km de long et couvre 732 hectares, avec un sommet à 391 mètres.
Elle comptait 174 habitants en 1906, mais elle est aujourd’hui presque vide : seuls quelques militaires y vivent, et les pêcheurs s’abritent dans son port par mauvais temps.
L’archipel est une aire marine protégée. Les autorisations de débarquer sont délivrées par l’APAL, surtout pour des chercheurs ou des projets précis. Quelques expéditions encadrées partent de Tabarka. Si vous naviguez dans la zone, respectez strictement les règles de la réserve : pas de feu, pas de déchets, pas de bruit.
À retenir : Kuriat, Zembra, La Galite et les îles Kneiss font partie des aires marines protégées de Tunisie. Avant d’y aller avec votre bateau, vérifiez toujours les règles en vigueur auprès de l’APAL et de la capitainerie de votre port de départ.
Kerkennah, l’archipel des pêcheurs
Face à Sfax, l’archipel de Kerkennah est l’île la plus simple à rejoindre après Djerba. Le bac de la SONOTRAK relie Sfax à Sidi Youssef en une heure environ, avec des départs réguliers dans la journée. Le week-end, il vaut mieux réserver son retour.
Kerkennah est connue pour ses eaux très peu profondes et pour sa pêche à la charfia. Cette technique ancienne utilise des barrages en palmes plantés dans le fond pour guider les poissons vers des pièges.
En décembre 2020, elle a été inscrite au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. Pour un plaisancier, les hauts fonds demandent de la prudence : un bateau à faible tirant d’eau, comme un semi-rigide, est souvent plus à l’aise.
Djerba, l’île classée par l’UNESCO
Djerba est la plus grande et la plus visitée des îles tunisiennes. On y arrive par la route grâce à la chaussée d’El Kantara, ou par le bac entre El Jorf et Ajim : environ 3 km et 15 minutes de traversée, avec des départs toutes les 20 à 30 minutes.
En septembre 2023, l’île a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Pour les amateurs de mer, Djerba offre des sorties en bateau, de la pêche et de nombreux mouillages. Sa côte basse et ses eaux calmes conviennent bien aux petites unités de pêche et de plaisance.
Questions fréquentes
Peut-on aller à Kuriat avec son propre bateau ?
Seule la Petite Kuriat est ouverte au public. Avant de partir, demandez à la capitainerie de Monastir où vous pouvez mouiller, et respectez l’interdiction de pêcher autour des îles.
Faut-il une autorisation pour débarquer à Zembra ?
Oui. Zembra est un parc national, et l’accès demande une autorisation préalable de l’APAL et de la Garde nationale. L’île peut aussi être fermée certaines saisons.
Combien de temps dure la traversée vers Kerkennah ?
Environ une heure en bac depuis Sfax. Les horaires changent selon la saison, vérifiez-les sur le site de la SONOTRAK.
Quelle île est la plus facile d’accès ?
Djerba, reliée au continent par une route et par un bac de 15 minutes. Kerkennah vient ensuite, avec son bac depuis Sfax.
Quel bateau choisir pour explorer les îles ?
Pour Kuriat ou Kerkennah, un semi-rigide ou un petit bateau à moteur suffit par beau temps. Pour La Galite, en pleine mer au nord, il faut un bateau plus solide, un bon équipement de sécurité et une météo sûre. Notre liste des ports de plaisance en Tunisie vous aide à préparer vos escales.
En résumé
Djerba et Kerkennah s’ouvrent à tous, Kuriat se visite en excursion, tandis que Zembra et La Galite restent des réserves très protégées. Envie de partir explorer ces îles avec votre propre bateau ?
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Sources : Wikipédia (Kuriat), Jeune Afrique, PIM Atlas (Zembra), La Presse de Tunisie (27 juillet 2025), Wikipédia (La Galite), Wildly, Destination Tunis (bac de Kerkennah), Kapitalis (17 décembre 2020), eDjerba (bac Jorf Ajim), Webmanagercenter (18 septembre 2023).
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