Tortues marines en Tunisie : naviguer sans les déranger

Chaque année, des tortues marines viennent pondre sur les plages tunisiennes et croisent au large de nos côtes. Pour un plaisancier, en croiser une est un beau moment. C’est aussi une responsabilité, car un bateau mal piloté peut les gêner.

Voici où et quand vous risquez d’en voir, et les bons gestes à adopter à bord pour naviguer sans les déranger.

Sommaire

• Quelles tortues vivent au large de la Tunisie
• Où et quand les croiser
• Kuriat, le grand site de ponte
• Les bons gestes à bord
• Une tortue en difficulté : que faire
• Questions fréquentes

Quelles tortues vivent au large de la Tunisie

L’espèce la plus fréquente est la tortue caouanne (Caretta caretta). Elle se reconnaît à sa grosse tête et à sa carapace brun orangé. C’est elle qui pond sur nos plages.

La tortue verte fréquente aussi les eaux tunisiennes. Le 23 mai 2026, une caouanne et une tortue verte ont été relâchées ensemble dans la réserve des îles Kuriat, selon La Presse.

Ces tortues sont utiles à la mer que vous naviguez. Elles mangent des méduses, aident à limiter le crabe bleu, une espèce envahissante, et participent à la bonne santé des herbiers de posidonie.

Où et quand les croiser

La ponte a lieu en général de juin à septembre. Ces dernières années, elle commence parfois dès mai. En 2026, le premier nid a été repéré le 16 mai sur la plage de Kantaoui, à Sousse.

Les femelles montent sur le sable la nuit ou à l’aube. C’est donc en fin de journée et tôt le matin, près des plages, qu’il faut redoubler d’attention.

Hors saison de ponte, des tortues restent en mer toute l’année au large des côtes. Une rencontre est donc possible même en automne ou en hiver, surtout dans le golfe d’Hammamet et vers Monastir.

Kuriat, le grand site de ponte

Les deux îles Kuriat, au large de Monastir, forment une réserve marine. La Presse la décrit comme le site permanent de nidification des tortues marines en Tunisie. On y trouve aussi des herbiers de posidonie et une centaine d’espèces d’oiseaux marins.

L’association Notre Grand Bleu y mène des actions de protection et de sensibilisation, notamment contre le plastique en mer avec le projet BeMed+ et l’UICN. Si vous prévoyez une sortie, lisez notre guide des îles tunisiennes à découvrir en bateau.

Les chiffres clés :
plus de 120 nids par saison à Kuriat selon les années
16 mai 2026 : premier nid de l’année, à Kantaoui
juin à septembre : saison habituelle de ponte

Les bons gestes à bord

Une tortue remonte respirer à la surface et peut y rester un moment, immobile. Elle voit mal arriver un bateau rapide. Voici les réflexes simples à prendre, que vous soyez en semi-rigide, en voilier ou en jet ski.

• Levez le pied près des plages de ponte et dans le golfe d’Hammamet, surtout tôt le matin et en fin de journée.
• Gardez vos distances : ne foncez pas vers une tortue pour la voir de près, laissez-la s’éloigner.
• Ne la touchez pas et ne lui donnez rien à manger.
• Moteur au point mort si une tortue passe près de l’hélice, puis repartez doucement.
• Rien par-dessus bord : un sac plastique dans l’eau ressemble à une méduse.
• Mouillez sur le sable, pas dans les herbiers de posidonie.

Si vous mouillez le soir devant une plage de ponte, évitez de braquer un projecteur vers le sable. Les consignes officielles demandent de ne pas éclairer les tortues ni les nids, car la lumière les désoriente.

À retenir : en mer, une tortue croisée se regarde de loin. On ralentit, on ne la suit pas, on ne la touche pas, et on ne jette rien à l’eau.

Une tortue en difficulté : que faire

Il arrive de croiser une tortue prise dans un filet ou un bout, ou qui flotte sans pouvoir plonger. Ne tentez pas de la hisser seul à bord si elle est grosse. Notez votre position GPS, prenez une photo et signalez-la.

Les consignes publiées en juin 2026 demandent de signaler immédiatement toute tortue ou tout nid aux autorités compétentes. Vous pouvez prévenir la capitainerie de votre port ou la garde nationale maritime.

Des structures de soins existent. Aux îles Kerkennah, une ancienne cage d’aquaculture a été transformée en station de réhabilitation flottante de 150 m², qui peut accueillir jusqu’à cinq tortues. Ce sont souvent des pêcheurs qui y apportent les tortues en difficulté.

Questions fréquentes

Peut-on voir des tortues marines en Tunisie en hiver ?

Oui, c’est possible, car des tortues vivent au large toute l’année. Les rencontres sont toutefois plus fréquentes au printemps et en été, pendant la période de ponte.

Quelle est la meilleure zone pour en apercevoir ?

Les abords des îles Kuriat, au large de Monastir, et le golfe d’Hammamet sont les zones les plus citées. Respectez toujours les règles de la réserve de Kuriat.

Peut-on nager avec une tortue ?

Mieux vaut l’observer sans l’approcher. Les consignes officielles demandent de ne pas s’en approcher et de ne pas la toucher. Une tortue dérangée dépense une énergie précieuse.

J’ai vu des traces de tortue sur une plage, que faire ?

Ne marchez pas dessus et n’éclairez pas la zone. Prévenez les autorités compétentes, qui pourront protéger le nid s’il y en a un.

Un jet ski est-il plus dangereux pour les tortues ?

Tout engin rapide près des côtes demande de la vigilance, jet ski comme hors-bord. La règle est la même : vitesse réduite près des plages et regard sur l’eau devant vous.

En résumé

Les tortues marines font partie de la mer tunisienne, de Kuriat au golfe d’Hammamet. Ralentir, garder ses distances et ne rien jeter suffit pour les protéger. Pour aller plus loin, découvrez aussi où observer les dauphins en mer.

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Sources : La Presse, 24 mai 2026 ; allAfrica, 8 juin 2026 ; Kapitalis, 27 mai 2026 ; Figaro Nautisme, 12 janvier 2025.